Quincy - Saison 5

4 Avril 2020

en construction

Guide réalisé par Thierry Le Peut

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Saison 5

(1980-1981)

5.01 Last Rights

NBC, 16 septembre 1980

Producteur exécutif David Moessinger

Producteurs superviseurs William O. Cairncross, Lester Wm. Berke

Produit par Sam Egan

Ecrit par Sam Egan

Réalisé par Georg Fenady

Jack Klugman et William Daniels,

alias les Drs Volmer et Quincy

Quincy et ses amis fêtent chez Danny une récompense reçue par un collègue, le Dr Charlie Volmer, qui a été nommé coroner dans la ville de Stoker, où il n’y avait jamais eu avant lui de cabinet de médecine légale. L’exercice de cette fonction ne va pas de soi : la médecine légale est encore contestée dans une grande partie du pays, où des certificats de décès sont remplis sans autopsie par des médecins non formés à la procédure et à l’appareillage modernes. Stoker en est l’illustration. Volmer doit réclamer au médecin généraliste, Grossland, le corps d’un jeune homme, Corey Fields, qui se serait noyé dans une piscine privée. Mais Bill Sullivan, qui a œuvré pour l’ouverture du service de médecine légale, est un ami du père de Corey et il fait pression sur Volmer pour que celui-ci ne contredise pas les conclusions de Grossland. Après avoir parlé au téléphone avec son ami Charlie, Quincy fait le voyage de Los Angeles pour lui prêter son concours. Les examens auxquels ils procèdent démontrent sans ambiguïté que Corey Fields a été tué par de la strychnine, et nullement noyé. Sullivan l’admet : la santé de la mère du garçon étant fragile, le père a supplié Sullivan de faire accepter l’histoire de la noyade afin de ne pas la bouleverser. Mais les pilules qu’a prises Corey sont encore en circulation et bientôt le propre fils de Sullivan, Lance, se présente à l’hôpital à cause de violentes crampes d’estomac ; il n’est sauvé que grâce au Dr Volmer qui attire l’attention du médecin sur la véritable cause de ces crampes.

Sullivan se retrouve pris entre les pressions qu’il subit et son désir sincère de permettre à Volmer d’exercer en toute honnêteté. Clifford Webb, le directeur omnipotent d’une entreprise qui emploie de nombreux habitants de Stoker, copain comme cochon avec le sénateur Kane, ne veut pas que le coroner mette son nez dans un accident qui a envoyé l’un de ses employés à l’hôpital. Il n’a jamais procédé à des aménagements de sécurité indispensables et une enquête l’accablerait. Il compte donc sur une commission présidée par le sénateur Kane pour faire annuler le droit d’exercer de Volmer à Stoker, et fait comprendre à Sullivan qu’il est dans son intérêt de s’exprimer dans ce sens. Ainsi les choses redeviendront ce qu’elles ont toujours été et chacun continuera à faire ce qu’il a toujours fait. Volmer plaide sa cause, reconnaissant que son travail peut déranger certains mais réaffirmant son souci d’objectivité et de vérité. La situation de son propre fils fait beaucoup réfléchir Sullivan, qui prend finalement la défense de Volmer, en dépit des pressions…

Le véritable protagoniste de cet épisode est le Dr Charlie Volmer, Quincy n’intervenant que pour confirmer ses examens et s’exprimer en sa faveur devant la commission réunie par Sullivan. Il ajoute sa propre voix à celle de Volmer pour faire entendre la nécessité de développer un programme national en faveur de la médecine légale.

Bill Sullivan est l’homme honnête qui encourage cette évolution mais se heurte aux pressions locales. En l’occurrence, l’industrie et la politique. L’industriel Webb emploie une partie de la ville dans son usine de textile (les voitures portent sur leur plaque d’immatriculation l’indication Textile State qui en dit assez sur l’importance de cette industrie dans la région) et voit d’un mauvais œil toute évolution venant contrarier la bonne marche de ses affaires. Wayne Fields, lui, est un promoteur dont on nous dit qu’il construit des routes et des immeubles mais aussi qu’il paye environ douze millions de taxes à l’Etat chaque année. Si le second est honnête, il n’en réclame pas moins à Sullivan une faveur en faisant appel à une longue amitié ; quant au premier, Webb, il tient son monde par l’intimidation et l’appel à deux valeurs qu’il utilise pour aiguillonner ceux dont il attend quelque chose : le courage et la loyauté. S’il vante le courage politique de Sullivan, c’est pour lui rappeler la loyauté qu’il exige de lui : sans loyauté, point de courage. La pression politique, elle, prend le visage du sénateur Kane, qui fume le cigare et partage des anecdotes à la table de Webb et dont la préoccupation est ailleurs : le budget. Le programme de médecine légale coûte de l’argent que Kane voudrait bien placer ailleurs. Sa grande familiarité avec Webb suggère que cet « ailleurs » a peut-être plus à voir avec les services rendus aux amis qu’avec l’intérêt général.

Au final, il faut le courage personnel de Sullivan, celui de résister aux pressions pour suivre son propre sens de l’intérêt général, pour vaincre les pressions émanant de gens puissants et suffisants dont le portrait évoque l’ambition, l’arrivisme et l’égoïsme.

5.02 A Matter of Principle

NBC, 12 novembre 1980

Producteur exécutif David Moessinger

Producteurs superviseurs William O. Cairncross, Lester Wm. Berke

Produit par Sam Egan

Ecrit par Aubrey Solomon & Steve Greenberg

Réalisé par Ron Satlof

Monahan a une dent contre Sam...

... qui doit faire ses preuves.

Robert Denbo, qui a fait de la prison pour viol, est arrêté à proximité du lieu où une jeune femme vient d’être agressée. La victime ne peut identifier le violeur qui portait un masque mais l’homme a laissé sur sa peau la marque profonde… de ses dents. La comparaison avec la dentition de Denbo ne laisse aucun doute, selon l’expert, le Dr Schulman. Mais Sam, qui a développé une méthode nouvelle utilisant le microscope électronique, arrive à une conclusion différente. Il ne peut garder le silence et témoigne au procès, où sa méthode autant que sa crédibilité sont discutées. Son témoignage permet à l’avocat de Denbo de plaider le doute raisonnable et le jury prononce l’acquittement de Denbo. Peu de temps après, une étudiante est agressée, et cette fois tuée, dans l’immeuble même où vit Denbo. Le Lt Monahan rend Sam responsable de ce nouveau crime, qui aurait été évité si Denbo n’avait pas été relâché. Sam est tourmenté par la culpabilité et, lorsque Denbo en fuite s’adresse à lui, il le livre à la police. La culpabilité ne suffit pourtant pas à étouffer la confiance qu’il a en sa méthode et très vite Sam revient sur l’affaire et nourrit l’espoir de l’élucider. Il découvre des différences entre les agressions commises par Denbo avant sa condamnation, et pour lesquelles il a purgé une peine et suivi une thérapie, et les deux viols récents. Il parvient également à découvrir comment l’empreinte des dents de Denbo a pu se retrouver sur les victimes : grâce à un moulage volé dans le cabinet du dentiste qui l’a soigné, et où travaille aujourd’hui Hank Barton, lequel Barton fut le co-détenu de Denbo et l’a entendu raconter son histoire en détails dans un groupe de thérapie. Afin de le prouver et de confondre Barton, Sam demande à Monahan de lui faire confiance en laissant sortir Denbo de cellule…

Sam prend davantage de lumière dans ce scénario qui lui offre l’occasion de démontrer ses qualités et de faire jeu égal avec Quincy, en exprimant par ailleurs des émotions que l’ordinaire de la série ne lui permet pas d’exploiter. Non seulement la loyauté et la confiance qui existe entre Quincy et son assistant sont mises en exergue mais Sam se révèle un aussi bon « détective » que son mentor, capable en outre de composer avec Monahan d’une manière que ne renierait pas Quincy (comme le remarque à juste titre l’inspecteur).

Le procès permet de présenter et de discuter l’utilisation des empreintes dentaires par la science médico-légale. La technique, introduite seulement en 1975 en Californie, comme l’indique le Dr Winter, est encore récente et sujette à caution. L’amélioration apportée par Sam (qui lui vaut la couverture de la revue Lab Science) n’en est donc elle-même que plus suspecte, car encore inédite, mais l’une et l’autre ne garantissent pas une certitude absolue.

L’affaire qui marque l’introduction de la preuve par empreinte dentaire (bite mark evidence) dans le corpus juridique de Californie est People v. Marx (1975). Elle suscita nombre de commentaires et sa viabilité restait précaire mais le procès créa un précédent à la suite duquel ce type de preuve fut fréquemment utilisé. (1)

(1) Voir l’article « Forensic bitemark identification : weak foundations, exaggerate claims », in Journal of Law and the Biosciences, 23 novembre 2016, https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5570687/ (consulté le 17/11/2024).

5.04 The Night Killer

NBC, 26 novembre 1980

Producteur exécutif David Moessinger

Producteurs superviseurs William O. Cairncross, Lester Wm. Berke

Produit par Sam Egan

Ecrit par Jeri Taylor

Réalisé par Jeffrey Hayden

Tyne Daly et Robert Ginty (les parents)

Jonathan Segal (le jeune médecin)

Un nouveau médecin, le Dr Gage, jeune et ambitieux, se plaint de la façon dont fonctionne le service de médecine légale et donne l’impression de vouloir tout changer, se montrant même impatient de prendre en charge les dossiers de Quincy lorsque celui-ci est retenu au tribunal. Il prend ainsi l’initiative d’examiner le corps d’un nourrisson que l’on vient d’apporter. Benjamin Estes, âgé de quelques mois, a été découvert mort dans son berceau par son père, Bill. Bill et Madeline Estes sont dévastés et attendent les résultats de l’examen. Mais le bébé que découvre le Dr Gage a des os et le crâne fracturés, aussi le médecin contacte-t-il la police avant même d’avoir procédé à un examen approfondi. Comme le père a trouvé le bébé en rentrant tard du travail, alors que sa femme était déjà endormie, le Lt Monahan questionne Madeline, qu’il accuse d’avoir battu l’enfant.

Quincy revient alors du tribunal et découvre, furieux, ce qu’a fait le Dr Gage à qui il avait interdit de s’occuper de ses dossiers. Pire : un coup d’œil au bébé lui apprend immédiatement que les blessures constatées ont été infligées après la mort, et une enquête au sein du service révèle que l’infirmier qui a réceptionné le corps du bébé… l’a fait tomber, sans en rien dire à personne ! La précipitation du Dr Gage n’a fait qu’aggraver le traumatisme émotionnel des parents, que Quincy s’efforce de réparer. Gage est lui-même dévasté par son erreur et éprouve des difficultés à reprendre son travail normalement.

Mais le drame des Estes n’est pas terminé. Le jumeau de Benjamin, Matthew, présente les mêmes risques de mort subite. Le Dr Hotchkiss diagnostique une apnée du sommeil qui peut causer la mort du bébé ; le danger devrait disparaître au fil du temps, quand il aura atteint un an. Elle recommande donc l’utilisation d’une machine qui déclenchera un signal d’alerte automatique lorsque le nourrisson s’arrêtera de respirer. Mais Bill Estes vit dans la terreur de découvrir son second enfant mort dans son berceau ; il accuse sa femme de n’être pas assez vigilante et refuse d’assister avec elle à une thérapie de groupe destinée à les aider à surmonter la perte de leur enfant. Se privant lui-même de sommeil, il vit dans l’angoisse permanente et finit par quitter le foyer avec le bébé, sans laisser savoir à sa femme où ils se trouvent.

Madeline, au désespoir, se tourne vers Quincy. La mère de Bill, que ce dernier a contactée pour surveiller le bébé en son absence, finit par dire à Madeline où il se trouve. Elle y arrive avec Quincy, Monahan et Gage au moment où Bill, épuisé, s’est endormi sur son lit et n’entend pas l’alerte déclenchée par la machine. Monahan enfonce la porte et le nourrisson peut être sauvé.

Le choc aide Bill à reprendre ses esprits. Il assiste alors avec Madeline aux séances du Dr Hotchkiss, où il est même celui qui persuade un père réticent que ces discussions de groupe peuvent l’aider à surmonter la mort subite de son bébé…

Le scénario accorde le premier plan aux Estes : c’est avec eux que l’on entre dans l’épisode, les découvrant au sein de leur foyer très ordinaire. Petite maison, petite cuisine, on découvre la mère dans sa vie quotidienne avec les jumeaux, lorsque le mari rentre pour le dîner. Lorsque nous entrons dans leur intimité, Madeline Estes est au téléphone avec un employeur qui accepte de tenir compte de ses contraintes familiales en lui proposant un poste. Le retour du mari amène une discussion qui révèle les difficultés que ressent Madeline à passer toutes ses journées à la maison avec les bébés, et son besoin de travailler pour exister d’une autre manière, malgré tout l’amour, manifeste, qu’elle porte à ses bébés. Bill, qui travaille, ne comprend pas tout à fait ce besoin, ou préférerait visiblement que Madeline réfléchisse encore avant de prendre une telle décision. La mort de l’un des jumeaux, qui survient alors que le père a dû repartir travailler après le dîner et que la mère, épuisée, s’est endormie dans sa chambre, plonge les Estes dans un drame qui va se nourrir de ces prémisses et de la mésentente esquissée.

La mort subite du nourrisson (MSN – en anglais SIDS, Sudden Infant Death Syndrome), connue mais problématique, est traitée ici sous l’angle personnel mais aussi médical. La découverte sur le bébé de marques de brutalité et la réaction irréfléchie du jeune Dr Gage sont là pour développer la partie dramatique, ainsi que la façon dont les Estes gèrent leur traumatisme, la culpabilité et la peur de perdre leur second bébé. Quincy intervient essentiellement dans cette partie dramatique, en réparant l’erreur de son jeune collègue, en l’aidant ensuite à surmonter sa culpabilité et à reprendre le travail, puis en aidant à sauver le bébé à la fin de l’épisode. L’aspect médical est donc confié au Dr Hotchkiss, qui explique aux parents le risque de mort subite de leur second bébé – risque important dans les premiers mois mais amené à disparaître si le bébé atteint l’âge d’un an – et préside aux séances de groupe. Là est évoquée la difficulté de surmonter la mort d’un nourrisson, dans ses aspects personnels et légaux : culpabilité individuelle et perte de confiance dans le conjoint, culpabilité de la mère qui se reproche de n’avoir pas su veiller sur son enfant, mais aussi regard de la société qui, par sa méconnaissance du risque réel, tend à faire porter cette culpabilité sur les parents.

5.06 Welcome to Paradise Palms

NBC, 17 décembre 1980

Producteur exécutif David Moessinger

Producteurs superviseurs William O. Cairncross, Lester Wm. Berke

Produit par Sam Egan

Scénario : David Moessinger, histoire de Jon Dalke & Ray Danton

Réalisé par Georg Fenady

Quincy au secours de son fils "adoptif", Chester.

Médecin et shaman, deux voies inconciliables ?

Quincy reçoit un appel de Roberta Wanaka, la mère du petit Chester dont il a été parent d’accueil. L’enfant est très malade. Quincy s’envole immédiatement pour Paradise Palms, petite ville à laquelle est rattachée la Réserve indienne où vivent les Wanaka, et il fait dès son arrivée transporter l’enfant à l’hôpital, où il rencontre le Dr Paul Minnara, également indien. Les premiers examens sanguins qu’ils pratiquent ensemble montrent que Chester est atteint de la peste bubonique. Un autre enfant de la Réserve est décédé peu de temps auparavant et un troisième est bientôt amené à l’hôpital. Quincy pense que la maladie a été transmise par un animal mort, qu’il faut trouver au plus vite afin d’éviter d’autres contaminations. Mais Chester, quand il va mieux, ne veut rien dire bien que Quincy le soupçonne de savoir où il a été contaminé. En attendant, Quincy tente d’alerter les notables de la ville, qui s’apprêtent à fêter en grande pompe l’ouverture d’un complexe hôtelier avec terrain de golf. Charles Curtis, le directeur, écoute Quincy mais refuse de prendre au sérieux ses mises en garde, considérant que la maladie, apparemment circonscrite à la Réserve, n’est pas un danger imminent. L’ouverture a en revanche une importance vitale pour l’économie de la ville. Le Conseil municipal réuni en urgence écoute également avec intérêt Quincy et Minnara mais sans donner suite à leurs recommandations, même lorsque les deux médecins annoncent qu’un employé indien de l’hôtel, Floyd Beck, est malade, comme l’est le shaman de la Réserve, Dwight Snow, mourant et qui refuse le secours de la médecine blanche s’il n’a pas la preuve que le mal provient bien d’un animal mort. Chester, qui a été retrouvé par Quincy et Minnara après s’être enfui de l’hôpital, va enfin mieux et Quincy essaie de lui faire comprendre l’importance de ne pas dissimuler ce qu’il sait. En voyant le shaman malade, Chester accepte de parler : l’animal mort est un écureuil, il se trouve sur une portion de terrain incluse dans le parcours de golf mais, surtout, c’est une terre sacrée et c’est la raison pour laquelle l’enfant avait peur d’avouer qu’il y était entré, en dépit de l’interdiction religieuse qui n’en autorise l’accès qu’au shaman…

L’intrigue en elle-même mêle le risque d’épidémie (allié à la peur de la Mort Noire issue du Moyen Age) et la classique réaction de déni des « décideurs » qui préfèrent préserver la bonne marche des affaires plutôt que d’ouvrir l’oreille aux mises en garde. Quincy joue son rôle de « lanceur d’alerte » sans être écouté. S’ajoute à cela le cadre de la Réserve indienne et le conflit entre croyances traditionnelles et médecine moderne. On observera l’humilité de Quincy, qui refuse de s’immiscer dans la relation entre le Dr Minnara et le shaman, et l’on retiendra la poignée de main finale entre Quincy et le shaman, qui augure d’une possible conciliation des deux médecines.

Plus original est le lien qui unit Quincy à l’enfant malade, qu’il considère comme un fils par procuration. Le médecin lui fait des confidences alors que le garçon est endormi, confiant son regret d’avoir laissé passer la chance d’avoir un enfant bien à lui. La dernière phrase de l’enfant guéri alors que Quincy s’apprête à retourner à sa vie à Los Angeles est de nature à émouvoir les cœurs : « Dr Quincy, I love you. » So cute.

5.07 By Their Faith

NBC, 7 janvier 1981

Producteur exécutif David Moessinger

Producteurs superviseurs William O. Cairncross, Lester Wm. Berke

Produit par Sam Egan

Ecrit par Erich Collier

Réalisé par Ron Satlof

Quincy et Sam en mission au Mexique.

Journalisme et science, deux regards sur l'événement.

Asten charge Quincy et Sam d’une mission très particulière à la demande de l’archevêque Vallejo : il les envoie à San Remos, au Mexique, où une jeune fille, Jacinta Gonsales, prétend pouvoir guérir les gens par la prière et l’imposition des mains, grâce aux pouvoirs qu’elle aurait reçus d’ossements découverts dans une caverne. Elle est persuadée d’avoir eu une révélation et que ces ossements seraient ceux de Fray Diego, un missionnaire légendaire. Quincy et Sam se joignent à une équipe de scientifiques afin de déterminer si ces ossements sont effectivement ceux de Fray Diego. Le Père Dominguez les accueille sur place, il croit en la foi sincère de Jacinta mais s’inquiète aussi de l’afflux de malades venus du monde entier chercher la guérison auprès de Jacinta. Il est impossible de les accueillir correctement et ils s’entassent dans des camps de fortune aux abords de la grotte. Quincy intervient pour secourir une femme âgée près de mourir étendue sous le soleil. Il en veut au reporter Mike Jensen qui a attiré tous ces gens ici en publiant dans le journal racoleur qui l’emploie un reportage accréditant la thèse des guérisons miraculeuses. Jensen bondit autour de Quincy quand celui-ci secourt la vieille femme et fait publier en gros titre une déclaration de Quincy totalement retirée de son contexte : « C’est un miracle ! », alors qu’il voulait dire en fait « C’est un miracle que cette femme soit encore en vie en étant restée sous le soleil de cette façon ». A Quincy qui le lui reproche il donne une leçon de journalisme fondé sur la mauvaise foi et le cynisme. Jensen, cependant, s’est pris d’affection pour un jeune garçon, Christopher Eddington, atteint de leucémie et que ses parents ont amené ici dans l’espoir d’un miracle. La mort brutale de l’enfant choque profondément Jensen qui prend conscience qu’il a sa part de responsabilité dans un drame qui risque de se multiplier. Quincy se montre aussi impatient avec ses collègues scientifiques, leur incapacité (qu’il partage) à apporter une réponse rapide à l’examen des ossements ne faisant qu’augmenter le risque que d’autres personnes meurent en attendant un miracle. Enfin, l’équipe parvient à une conclusion certaine : les ossements sont ceux d’un Inca, en aucune façon de Fray Diego. Quincy aide le Père Dominguez à annoncer la nouvelle à Jacinta, qui croyait vraiment en un don divin accordé par Fray Diego. Jensen, lui, présente à Quincy un article qu’il a écrit, dans lequel il choisit de dire la vérité plutôt que de jouer sur les espoirs des gens…

Quincy et Sam sont sortis de leur laboratoire mais aussi de leur environnement familier pour se joindre à une équipe de savants dans un contexte hors normes. Si Quincy trouve à employer sa ferveur de croisé en dehors de l’enquête scientifique, celle-ci le laisse sur sa faim et le place dans une situation où son expertise n’a plus guère de sens. Il se retrouve à donner l’impression qu’il est en quelque sorte le chef ou l’âme du groupe, alors que rien ne légitime cette posture, qui en devient dérangeante et invraisemblable. La question de la foi de Jacinta et de son pouvoir, qui ferait ailleurs un sujet en soi, est traitée ici à la marge et ne s’impose donc pas comme une ligne forte.

Monahan et Brill n’apparaissent pas, Astin apparaît dans une scène (avec René Enriquez).

5.13 Who Speaks for the Children

NBC, 25 février 1981

Producteur exécutif David Moessinger

Producteurs superviseurs William O. Cairncross, Lester Wm. Berke

Produit par Sam Egan

Ecrit par Michael Braverman

Réalisé par Georg Fenady

Allison Balson et Jim Antonio

Joseph Campanella et Jack Klugman

Une fillette de neuf ans à peine, Polly Carmody, est retrouvée morte dans une poubelle. Elle a été abusée sexuellement et tuée de plusieurs coups d’un outil pointu. Quincy et Sam pratiquent l’autopsie et parlent avec le Lt Alex Markesian, qui dirige une équipe d’enquêteurs spécialement affectés aux abus sur mineurs. Quincy est stupéfait du nombre d’enfants qui sont agressés chaque jour et plus encore de la réponse pénale qui est apportée à ces affaires, les criminels étant en général remis en liberté après une peine de trente jours pour un abus sur mineur, avec l’obligation, pour les multi-récidivistes, d’être suivis par un psychiatre dans le cadre d’un programme de réhabilitation. Markesian connaît des cas de criminels arrêtés plusieurs dizaines de fois et toujours libérés.

Lorsque Monahan arrête un homme que des témoins ont vu sur le terrain où Polly jouait avec des amies avant de s’en aller seule pour rentrer chez elle, il est persuadé que l’homme n’est pas le coupable, et son intuition se révèle exacte. Selon lui, l’auteur du meurtre de Polly Carmody est un homme qui a déjà commis ce genre d’acte et qui pourrait fort bien être le beau-père de l’enfant, Donald Thompson. Donald a rencontré la mère de Polly et de sa sœur Megan, un peu plus âgée qu’elle, deux ans plus tôt, et aux yeux de Carol Carmody c’est un homme honnête, gentil, adorable avec les filles, qu’il aime comme s’il était leur père. Elle refuse de croire qu’il puisse être le pédophile que soupçonne Markesian. Mais la fouille de la maison révèle la présence de photos pornographiques mettant en scène des enfants dans une boîte cachée au fond du grenier et Markesian découvre que Donald Thompson a changé d’identité et qu’il est un criminel sexuel traité à San Diego, où il se rend tous les mercredis afin de rencontrer le Dr Randolph Mitzubi dans le cadre du programme de réhabilitation.

De leur côté, Quincy et son équipe, y compris Astin, cherchent à identifier précisément l’arme du crime et finissent par la découvrir parmi les outils de Donald. Voyant la police près de la maison, Donald ne rentre pas chez lui. Au lieu de cela, il va chercher Megan sur le terrain où elle joue avec des amies. L’enfant est ravie de partir avec lui, jusqu’à ce qu’elle réalise qu’il veut de nouveau « jouer » avec elle, contre son gré. Pendant qu’Astin et Sam essaient de trouver sur le corps de Polly de nouveaux indices permettant de trouver l’endroit précis où elle a été emmenée et tuée, Quincy accompagne Markesian à San Diego puis se joint à la police dès qu’Astin lui apporte des éléments nouveaux. La police trouve Donald avant qu’il n’ait agressé Megan, et l’arrête…

« Who speaks for the children ? » est la question que pose Quincy au psychiatre, Mitzubi, quand celui-ci plaide la cause de Donald Thompson, cherchant à le défendre contre les accusations portées contre lui par Quincy et Markesian. Comme c’est souvent le cas dans la série, l’obstination de Mitzubi est sincère et il change lui-même d’attitude quand les preuves lui démontrent qu’il se trompe. En chemin, le scénario se livre à un réquisitoire contre la façon dont le système pénal répond – ou plutôt ne répond pas – à la gravité du problème. Tout en dénonçant la cruauté du crime, qui choque et indigne Quincy et toute son équipe, le scénariste évite l’écueil de la diabolisation du criminel, même si le discours de Donald quand on l’arrête – en substance : « Je ne peux pas m’en empêcher et votre mépris à mon égard n’est rien à côté du mépris que je ressens pour moi-même » - fait triste figure en regard du traitement infligé à la petite Polly Carmody.

La façon dont le Lt Markesian expose à Carol Carmody, la mère de la victime, ses soupçons sur le beau-père des enfants est étonnamment brutale. La suite du scénario confirme la culpabilité du beau-père mais, si l’on considère qu’aucune preuve n’étaye à ce moment-là les soupçons de l’inspecteur, sa façon d’agir paraît singulièrement déplacée. D’autant qu’il le fait en dégustant une deuxième part d’un délicieux cheese-cake que des voisins compatissants ont apporté à la mère éplorée, comme s’il conversait non avec la mère mais avec un collègue.

5.14 Seldom Silent, Never Heard

NBC, 4 mars 1981

Producteur exécutif David Moessinger

Producteurs superviseurs William O. Cairncross, Lester Wm. Berke

Produit par Sam Egan

Adaptation de Sam Egan, histoire de Maurice Klugman

Réalisé par Jeffrey Hayden

Paul Clemens et Michael Constantine

Paul Clemens et Jack Klugman

Quincy et Sam pratiquent l’autopsie d’un adolescent qui est tombé d’un immeuble en construction alors qu’un autre adolescent le poursuivait à la sortie d’un cinéma. Monahan veut la preuve que le second a frappé le premier et qu’il s’agit d’un meurtre. Mais l’autopsie révèle que la victime n’a pas été frappée. C’est un accident dont l’origine est la maladie dont souffrait la victime, le syndrome de Tourette : incapable de contrôler ses tics nerveux et les sons qui les accompagnaient, l’adolescent a excité la colère d’un autre spectateur qui a voulu lui donner une leçon. C’est la requête inhabituelle du Dr Arthur Ciotti qui attire l’attention de Quincy sur cette maladie : Ciotti a lui-même un fils atteint de ce syndrome et il voudrait pouvoir étudier le cerveau de la victime afin de faire avancer ses recherches sur la maladie, auxquelles il se consacre désormais. Quincy l’aide à obtenir l’autorisation des parents, les Rosenthal. Il s’intéresse ensuite aux recherches de Ciotti et à la difficulté dans laquelle sont tous les patients atteints de ce syndrome : comme d’autres maladies rares, celle-ci est presque impossible à soigner parce que les laboratoires pharmaceutiques ne veulent pas investir les sommes considérables nécessaires à la découverte et à la mise sur le marché d’un médicament qui ne sera pas rentable. Maladies orphelines, médicaments orphelins. Quincy fait la connaissance du fils de Ciotti, Tony, très affecté par la mort de Jeffrey Rosenthal qui était l’un de ses amis. La tension nerveuse qui en résulte empêche Tony de passer l’audition de piano au Conservatoire et elle accentue la tension avec son père. Tony a l’impression que ce dernier gâche sa vie à cause de lui en refusant de travailler sur autre chose que le syndrome de Tourette. Quincy se joint au combat d’Arthur Ciotti pour convaincre le Congrès de voter des lois facilitant la recherche sur les maladies orphelines pour les laboratoires privés. Il effectue des démarches auprès d’un directeur de laboratoire, Praeger, à la FDA (Food and Drug Administration) et auprès d’un député, Chapel, et obtient que Tony soit entendu par une commission du Congrès…

L’un des épisodes qui ont fait bouger les lignes dans le monde réel : c’est en se servant de ce scénario que Jack Klugman a lui-même plaidé au Congrès pour l’adoption de lois offrant des avantages fiscaux aux laboratoires pharmaceutiques pour développer des médicaments orphelins (orphan drugs). Ce fut l’Orphan Drug Act de 1983.

Le scénario est particulièrement engagé et repose sur les prestations de Paul Clemens (qui joue l’adolescent atteint du syndrome de Tourette) et de Michael Constantine (son père). Sans excès et sans voyeurisme, la souffrance quotidienne des malades est illustrée par la victime du premier acte et le cas personnel de Tony Ciotti, puis explicitée devant les députés dans l’acte final. On peut regretter l’ajout, durant la prestation de Paul Clemens dans cette scène, d’une musique qui souligne inutilement l’enjeu dramatique mais c’est une appréciation subjective qui ne remet pas en cause la qualité de l’épisode.

L’auteur de l’histoire, Maurice Klugman (le frère de Jack Klugman), était lui-même atteint d’une forme rare de cancer. Il est mort le 7 mai 1981.

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